2024パリ五輪、
2025年滋賀しがで開催される
国スポに挑戦できる
幸せと楽しさと

小学生の頃はサッカーをしており、陸上競技を始めたのは中学時代から。僕には兄が一人いて、サッカーも陸上も、兄の後を追って「じゃ、僕も」と始めました。陸上部には友だちも多かったということもあります。
通っていた中学校は陸上の強豪校ではなく、地元の公立校です。部活動は小学校時代からの遊びの続きのようで楽しかったですね。友だちも一緒でしたから、しんどかったという記憶はありません。友だちとしゃべったり、ふざけたり、ときにはサボることもあり、必死に陸上に取り組むという感じではありませんでした。だからこそ毎日の部活動が楽しく、走ることも楽しくて、練習にも前向きに取り組めたのかもしれません。
当時は、走るたびに速くなっていきました。僕自身の成長のタイミングに合っていたのでしょうか。厳しくなくとも練習をきちんとすることで、記録が出るようになる。記録が出るとうれしくて、さらに走るのが楽しくなる。中学時代はずっと、その繰り返しでした。

子どもの頃は、本当によく体を動かして遊んでいたのだと思います。友だちと遊ぶときは基本的には公園で走ったりボールで遊んだり、サッカーもしていましたし。当時は道路で遊んでいても、車もほとんど通らなかったし、怒られることもなかった。もちろん地域によって事情は異なりますし、今の子どもたちにはちょっと難しいかもしれないけれど、まずは「体を動かすのって面白いな、楽しいな」と思ってもらえるといいですね。それがスポーツへの入り口になればと、子どもたちに向けていろいろなイベントを行っています。
何か準備してチャレンジして失敗すると、次は成功するよう準備し直して、再びチャレンジする。スポーツはその繰り返しだと考えます。失敗すると、やはりすごく落ち込みますよね。でも失敗を糧に何かを学びまた準備していく。失敗はイヤだけど、僕は何度も経験してほしいと思います。失敗することは、一つ前に進むこと。失敗やチャレンジを通じて、自分の成長にどんどんつなげていけるのが、スポーツなんじゃないでしょうか。
陸上競技はたくさんあるスポーツの中の一つですが、サッカーでも野球でもバレーボールでもバスケでも、走ったり跳んだりという動きは必要ですから、すべてのスポーツに活用できる競技でもあります。まずは体を動かして遊ぶことを通じて、いろいろなスポーツにチャレンジしてくれるといいですね。

一昨年の日本陸上競技選手権大会のあと、昨年にかけて休養期間をいただきました。復帰してからのコンディションはまずまずです。
今年はパリオリンピックが開催されます。僕はオリンピックでも世界陸上でも、リレーでメダルを獲得しましたが、やはり100メートル個人でメダルを目指したい。100メートルを走るという意味では同じように見えますが、やはり違う。それにはもちろん自己ベスト更新が必要です。しばらく更新できていないので、メダル獲得のために、自己ベストの更新にもこだわっていきたいですね。合宿も練習も、本気で実現を目指すためのプログラムです。ほかの誰でもない、自分のためのチャレンジです。
本格的に陸上のシーズンに入るのは4、5月です。そこでしっかりとタイムを出して、パリにつなげていきたいと思います。東京オリンピックではリレーでの出場で、個人戦ではありませんでした。パリではリレーはもちろん、100メートル決勝を見据え、メダルにつなげていきたいですね。